La Internet, es una palabra compuesta de origen inglés que quiere decir “entre red”, ya que “net” en español significa red, por tanto, este concepto se aplica para dar a entender que se está conectado a una red de computación. Ahora bien, la Internet es uno de los símbolos más poderosos de la llamada sociedad del conocimiento en que vivimos actualmente. Esta poderosa herramienta tecnológica ha hecho posible que la información tenga un lugar predominante en las actividades de la vida diaria de los habitantes de nuestro planeta.
La sociedad del conocimiento sustituye a la sociedad industrial que desde Inglaterra dominó al mundo a mediados del siglo XIX. Este periodo de revolucionarios avances industriales fue posible gracias a la aplicación de la ciencia y la tecnología, su principal símbolo fue la máquina de vapor.
El termino sociedad del conocimiento fue utilizado por primera vez en la década de los setenta por un escritor austríaco llamado Peter Cracker, autor del libro La sociedad post-capitalista. En este libro, el autor austríaco plantea la necesidad de crear una nueva corriente económica cuyo eje de producción de la riqueza sea el conocimiento.
Ahora bien, la Interneten términos sencillos es una red mundial de computadoras interconectadas que comparten todo tipo de datos, imágenes, textos, música, videos, y cualquier tipo de información. Este sistema de comunicación global es una especie de superautopista por donde viajan las 24 horas del día millones de datos de información digital. Los orígenes del Internet se remontan en los años sesenta, cuando se inició la llamada Guerra Fría entre los Estados Unidos y la ex Unión Soviética. En ese entonces, ambas potencias militares se enfrascaron en una lucha por la supremacía militar y tecnológica, especialmente en el uso de las telecomunicaciones globales, tema en el cual los soviéticos se adelantaron al poner en órbita en 1957 el primer satélite artificial llamado “SPUTNIK”, palabra rusa que en español quiere decir “compañero de viaje”. El presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, consideró al programa espacial soviético una amenaza para la seguridad nacional de su país, por ese motivo, en 1958 autorizó al Departamento de Defensa crear una agencia llamada Advanced Research Proyects Agency (ARPA), por sus siglas en inglés. En ese mismo año, el mandatario estadounidense también autorizó la creación de la National Aeronautics and Space Administration, la famosa agencia espacial NASA: la misión de ambas agencias era muy clara y determinante, “ganarle a los rusos la carrera espacial y tecnológica”.
Posteriormente, el gobierno de los Estados Unidos le encargó a un científico del Tecnológico de Massachusetts (MIT), llamado Joseph C, Robnett Licklider, cuya foto documenta este artículo, desarrollar un proyecto de información militar llamado ARPA, que son las siglas de la agencia antes citada. En agosto de ese año, J.C.R. Licklider, diseñó el proyecto Galactic Network, el cual consistía operar una red global de nodos o computadoras interconectadas con capacidad para recibir y retransmitir información militar. Diez años después, se mejoró la aplicación informática de este proyecto, que para ese entonces se le llamó ARPANET para más tarde renombrarlo como DARPANET, siglas en ingles de la nueva agencia militar que lo financiaba: The Defense Advanced Research Proyect Agency.
En la década siguiente, investigadores de varias universidades de los Estados Unidos, entre ellas, la Universidad de Stanford, California, Minnesota y Wisconsin, mejoraron las aplicaciones de este proyecto, en especial, mejoraron aspectos de seguridad, por ejemplo, introdujeron el uso de cables coaxiales para que la información que viajara en la red fuera más rápida y de mayor volumen. Asimismo, los programadores del proyecto hicieron posible que el programa enviara y respondería mensajes. Finalmente, este grupo de expertos logró estandarizar los protocolos o reglas de comunicación que permitieron a las computadoras conectadas a la red no incurrir en errores al interpretar la información que recibían. Dicho en palabras sencillas, se logró que las computadoras hablaran “el mismo idioma”.
En 1981, la National Science Foundation, una poderosa agencia independiente del gobierno de los Estados Unidos, encargada de financiar proyectos de investigación científica, asignó fondos millonarios para desarrollar esta red con fines civiles, logrando independizar el proyecto del control militar estadounidense. El resto es historia conocida por todos porque de los seis mil setecientos millones de habitantes (6,700), que hay en el mundo aproximadamente, mil ochocientos millones (1,800), son usuarios de la red global INTERNET. El dato anterior representa un veintiséis por ciento de penetración de este servicio en la población mundial, este porcentaje aumenta cada segundo con la llegada de tecnologías modernas, de tal forma, que en los próximos años este servicio de comunicación informática regirá los destinos de la humanidad completa.
*Alberto Gaytán es el director del Tecnológico de Misantla, estudió un doctorado en estudios internacionales en The Graduate School of Internacional Studies de la Universidad de Miami.
